L'esumazione è una pratica che consente di recuperare i resti ossei del defunto inumato nel terreno. Tale attività può essere effettuata dopo non meno di 10 anni dalla tumulazione, periodo necessario per la mineralizzazione della salma.
Questa operazione cimiteriale avviene a seguito di una preparazione della zona in cui avverrà la pratica e solo dopo un'accurata messa in atto di tutte le dovute misure di tutela igienico-sanitaria.
Il campo sarà, quindi, recintato per impedire l'accesso ai non addetti ai lavori, la lapide e i monumenti funebri saranno smaltiti, mentre le foto ceramiche e i vari "ricordini" saranno consegnati alla famiglia.
Solo quando la zona cimiteriale di interesse risulterà completamente libera e pulita, possono cominciare gli scavi e l'esumazione vera e propria della salma per valutarne lo stato.